「少人数保育って、本当にうちの子に合うのかな？」
保育園を探していると、
「少人数保育」
という言葉をよく見かけます。
なんとなく、
「一人ひとりを見てもらえそう。」
「先生との距離が近そう。」
というイメージを持つ方も多いのではないでしょうか。
一方で、
「友達が少なくならない？」
「集団生活に慣れないのでは？」
と不安になる方もいらっしゃいます。
実は、どちらも間違いではありません。
大切なのは、
少人数保育が良いか悪いかではなく、我が子に合っているかどうか。
この記事では、
少人数保育で成長しやすい子の特徴や、
保育園選びで大切な考え方をご紹介します。
少人数保育のメリットとは？
結論からお伝えすると、
少人数保育の一番のメリットは、
「一人ひとりに合わせた関わりがしやすいこと」
です。
子どもは、
みんな同じではありません。
外遊びが好きな子。
虫が好きな子。
絵を描くことが好きな子。
友達と遊ぶことが好きな子。
一人でじっくり遊ぶことが好きな子。
好きなことも、
得意なことも違います。
少人数保育では、
その違いを見つけやすく、
子どもに合わせた関わりがしやすくなります。
「みんな同じ」ではなく「その子らしさ」を大切にできる
幼児期は、
「好き」
がどんどん変化していく時期です。
昨日まで虫が好きだった子が、
今日は木登りに夢中になっている。
そんなことも珍しくありません。
だからこそ、
私たちは、
「この子はこんな子。」
と決めつけるのではなく、
今、何に興味を持っているのか。
を大切にしています。
少人数保育では、
こうした変化にも気付きやすくなります。
少人数保育で成長しやすい子の特徴
もちろん、
すべての子どもが同じように成長するわけではありません。
その中でも、
少人数保育が特に力を発揮しやすい子には、いくつかの特徴があります。
① 自分のペースを大切にしたい子
子どもの成長スピードは一人ひとり違います。
新しいことへすぐ挑戦する子もいれば、
じっくり様子を見てから挑戦する子もいます。
少人数保育では、
「みんな一緒に。」
よりも、
「その子のタイミング」
を尊重しやすくなります。
焦らず挑戦できる環境は、
安心感にもつながります。
② 好きを深めたい子
以前の記事でもご紹介しましたが、
私たちは、
「好きは才能の入口」
だと考えています。
例えば、
虫が好きな子でも、
・捕まえることが好き
・観察することが好き
・図鑑で調べることが好き
・飼育することが好き
と、
興味の向き方は違います。
少人数保育では、
こうした違いにも気付きやすく、
「もっとやってみよう！」
という気持ちを応援しやすくなります。
③ 先生との信頼関係を築きやすい子
幼児期にとって、
安心できる大人の存在はとても大切です。
先生との信頼関係ができると、
「やってみよう。」
「先生見て！」
という挑戦も増えていきます。
少人数保育では、
一人ひとりと関わる時間を確保しやすいため、
こうした信頼関係も築きやすくなります。
④ 「見てもらえている」という安心感が力になる子
子どもは、
大人が思っている以上に、
先生を見ています。
「先生が見てくれている。」
「頑張ったことに気付いてくれた。」
そんな経験は、
自己肯定感にもつながります。
もちろん、
大人数でも素晴らしい保育はたくさんあります。
しかし、
少人数保育では、
こうした小さな成長にも気付きやすい環境があります。
「個別最適化」は幼児期だからこそ大切
最近は、
教育でも
「個別最適な学び」
という言葉をよく耳にします。
これは、
子ども一人ひとりに合った学び方を大切にしようという考え方です。
実は、
幼児期も同じです。
できること。
苦手なこと。
好きなこと。
挑戦したいこと。
これらは、
全員違います。
だからこそ、
「みんな一緒。」
ではなく、
「その子に合った関わり方」
が、とても大切になります。
少人数保育は、
その環境を作りやすい保育形態の一つだと言えるでしょう。
「少人数だから良い」ではなく、「その子に合う」が大切
ここまで読むと、
「少人数保育が一番いいんだ。」
と思われるかもしれません。
でも、
私たちはそうは考えていません。
どんな保育園にも、
良さがあります。
どんな教育法にも、
向いている子と、
向いていない子がいます。
大切なのは、
人気がある保育園を選ぶことではなく、我が子に合う保育園を選ぶこと。
それが、保育園選びで一番大切なことだと考えています。
少人数保育が向いていない子もいる
ここまで少人数保育のメリットをご紹介してきましたが、
誤解してほしくないことがあります。
それは、
少人数保育がすべての子どもに合うわけではない
ということです。
例えば、
毎日たくさんの友達と関わることが大好きな子。
年齢の近い大人数の中で刺激を受けながら成長する子。
こうした子どもにとっては、
大人数の保育園の方が力を発揮できることもあります。
教育に「絶対の正解」はありません。
だからこそ、
保育園選びで大切なのは、
「人気だから。」
ではなく、
「我が子に合うかどうか。」
なのです。
大人数保育にも素晴らしい魅力がある
少人数保育の記事を書くと、
どうしても比較になってしまいます。
でも、
大人数保育にも素晴らしい魅力があります。
例えば、
・友達との出会いが多い
・様々な性格の子どもと関われる
・集団活動が豊富
・年齢の近い友達との刺激が多い
これは少人数では作りにくい環境です。
だから、
どちらが優れているかではなく、
どんな環境が、その子の個性を伸ばしやすいか。
ここを考えることが大切です。
保育園選びで本当に確認してほしい5つのポイント
見学へ行くと、
園舎のきれいさや設備に目が行きがちです。
もちろん、それも大切です。
しかし、
保育園選びでは、ぜひ次の5つも見てみてください。
① 子どもたちは笑顔で遊んでいますか？
楽しそうに遊んでいるか。
挑戦しているか。
先生の顔色ではなく、
子どもの表情を見ることが大切です。
② 保育士は子ども一人ひとりを見ていますか？
名前を呼んでいるか。
話を最後まで聞いているか。
子どもの「やってみたい」を応援しているか。
そんな関わり方を見ると、
園の雰囲気がよく分かります。
③ 子どもの個性を大切にしていますか？
みんな同じ活動でしょうか。
それとも、
子どもの興味やペースも尊重されているでしょうか。
幼児期は、
「できる」
よりも、
「やってみたい」
を育てることが大切だと私たちは考えています。
④ 保護者の表情は明るいですか？
実は、
私がとても大切だと思っているポイントです。
送り迎えをしている保護者の表情。
先生との会話。
園内の雰囲気。
ここには、
ホームページでは分からない空気があります。
保護者が安心して預けられている園は、
自然と笑顔も増えていきます。
⑤ 実際に通っている保護者へ話を聞いてみましょう
これは、
保育園選びで一番おすすめしたい方法です。
もし可能であれば、
実際に通っている保護者へ、
こんなことを聞いてみてください。
・この園を選んで良かったこと
・少し気になるところ
・子どもは楽しそうに通っているか
・先生との関係
ホームページや口コミサイトだけでは分からない、
リアルな声が聞けます。
小学校選びでも、
私は
「在校生の保護者3人に話を聞く」
ことをおすすめしています。
保育園も同じです。
実際に通っている家庭の話ほど、
参考になるものはありません。
「町田こどもMURAでは保護者をご紹介しています」
町田こどもMURAでは、
ご希望があれば、
実際に通っている保護者をご紹介することがあります。
それは、
私たちが説明するよりも、
実際に通っている方の声の方が、
ずっと参考になると考えているからです。
もちろん、
良いところだけではありません。
「ここは合う。」
「ここは家庭によって向き・不向きがある。」
そんなことも含めて、
率直な声を聞いていただきたいと思っています。
保育園は、
数年間という大切な時間を過ごす場所です。
だからこそ、
納得して選んでいただきたい。
それが私たちの願いです。
町田こどもMURAが大切にしている少人数保育
町田こどもMURAでは、
少人数であること自体を目的にはしていません。
本当に大切にしているのは、
一人ひとりの個性を理解し、その子らしい成長を支えることです。
「今日は虫取りに夢中だった。」
「年下の子に優しく声を掛けていた。」
「木登りに何度も挑戦していた。」
そんな小さな変化を保護者と共有しながら、
家庭と一緒に子どもの成長を見守っていきたいと考えています。
少人数だからこそ、
先生との距離だけでなく、
家庭との距離も近くなる。
それが、私たちが考える少人数保育の魅力です。
まとめ
少人数保育は、
すべての子どもに向いているわけではありません。
しかし、
一人ひとりの個性やペースを大切にしたい家庭にとっては、
とても魅力的な環境です。
保育園選びでは、
次のポイントを意識してみてください。
- 人気だけで選ばない
- 我が子の性格や個性を考える
- 子どもの表情を見る
- 保護者の雰囲気も見る
- 実際に通っている家庭の話を聞く
子どもが毎日笑顔で通えること。
「明日も保育園へ行きたい！」
と思えること。
それが、何より大切な保育園選びだと私たちは考えています。
「子どもを環境に合わせるのではなく、子どもに合う環境を選ぶこと。それが、保育園選びで一番大切なことではないでしょうか。
